11月15秋上
粼粼的波光洒在江面上,江水流向远方,和大海融为一体,广州,虎门。

三三两两的绿营兵聚在岸上,一个个哈欠连天。

“嘿嘿,大哥你在花街使大力气了吧?”

“扯。每月一两多的饷银,本大爷还要养家,哪像你们这些混混儿。”

“唉,自打这朝廷里的钦差开始禁烟,咱们兄弟可就没什么生发了。话说这大烟,谁有钱谁抽去。关别人什么事啊。又碍着朝廷哪啦。”

“嘘,不要脑袋了?”

两人正说话间,三三五五的绿营兵围了过来,议论纷纷:

“今天叫得早起,是要搞什么会操?”

“听说是京城的钦差大老爷,就是禁烟的那个,起的心思。”

“丢他妈,一两八的饷,谁上谁是傻子。”

“我们又不去,这次只用水营。”

“水营好啊,查一艘走私船,赏好几十两。”

“听说今天要放炮?”

“可不是!水师从狮子洋进来,开炮台。”

“那敢情好看。小子,去,给爷搬个马扎来。”

在虎门要塞的望台之上并排坐着三位红顶大员,居中的一人,一品仙鹤补服,朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石,正是原湖广总督,现任钦命查禁鸦片事务总办林则徐,在他的左手边,是两广总督邓廷桢,而右手边的。则是广东巡抚怡良。本来秋操这等大事,驻防广州的八旗将军也该到场。但现任八旗将军是个百事不问的主,缩在满城之中,自得其乐。事关八旗的大事,都依广东巡抚怡良做主。

广东水师提督关天培陪坐在下手,恭候着给几位大人解说战局。

“关提督,这次谁演英军兵船啊?”怡良问。

“回大人,是赖恩爵。”

“听着很耳熟啊。”

“是两月前九龙外海之战,大鹏营的营头,九龙之战后,已经报功升了副将。”

“嗯,那本方的水师由谁指挥呢?”

“是官涌水营的麦莛恩。也是我广东水师的好汉。”

“麦莛恩也指挥炮台么?”

关天培道:“不,大人,从珠江海口,到虎门,共设有大角、沙角、横档、威远、靖远、镇远、永安、巩固、大虎一共有九个炮台,共有炮426门。各个炮台都有千总指挥,而下官居中调配。麦莛恩的师船也看下官的令旗行事。”

“那什么时候开始啊?”

“大人勿急,且听号炮。”

这时,邓廷桢向林则徐说道:“道光16年的时候,关大人到广东,着手整备虎门要塞,提出将虎门要塞设置三重门户,最外层的是沙角、大角两炮台,本来外控狮子洋面,但两炮台相距过远,甚为孤立。关提督来粤之后,将此两炮台设为信炮台。当敌船侵入,发炮告警。而把主力。设在第二重门户:横档。计有威远、镇远、靖远、横档、永安、巩固六炮台,有炮240门。第三重门户设在大虎山,有炮32门,以防漏网之鱼。”

林则徐道:“如此甚好。”
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邓廷桢又道:“按上次军议所说,又另设师船,加以挟制,可谓万无一失。”

林则徐到:“且待看罢操演,再做计较。”

正说话间,突然,听见海天之际一声哨炮。

关天培躬身到:“列位大人,赖恩爵所拟的英军兵船已经入了狮子洋,这次赖恩爵所选,俱是我广东水师的大船、快船、好船。精选的水勇,都参加过九龙或者官涌之战,熟知英夷的情弊。”

“料敌从严,甚好。”

“下官这就去靖远炮台指挥了,请诸位大人安坐。”关天培行了个礼,退了下去。

这时,在靖远炮台上,兵丁门正在忙碌的把炮弹推入炮台下的土槽中,不时抬头望一眼边上站的一个洋人。这洋人,就是杰肯斯凯。楚剑功请了林则徐的准许,带他到虎门要塞上实地参看。

“如何?”楚剑功问道。

“别的不说,这炮台够老的。”杰肯斯凯说。

“这靖远炮台是去年完工的。也算是清国目前最新的战斗工事了。”

杰肯斯凯嘿嘿一笑,开始谈论这炮台。第一条,便是这炮弹,仍旧采用的实心弹,欧洲早已采用开花弹了。第二。这火药也放得不是地方,只要落上灼热的弹片,就会引起殉爆。第三,也是最重要的,这个炮台的构建方式,在欧洲是16世纪的年来,清国在军事工程学上毫无进步。

“怎么说?”楚剑功还不太明白。

杰肯斯凯蹲了下来,随手在地面上捡起一根树枝,开始画起图形。

“你看,你们的炮台,就是个圆台子,在周边筑起一圈石墙,顶部也没有防护,根本挡不住曲射攻击。欧洲的炮台已经堡垒化,炮台为棱堡型,主炮台的外围又有堡垒,互为支援,堡垒有隐蔽通道,便于转移火力,另藏有步兵和骑兵,作为机动力量。”

杰肯斯凯说到这里,又看了看手中的枯枝,说到:“你看,这种引火之物到处乱扔,可见军事条例也落后了,或者没有认真执行。”

杰肯斯凯又看了看炮位,继续说:“炮位也落后了,炮架是木制的,在火炮的后坐力下,很容易变形甚至垮掉。嗯,你们已经注意到这个问题了,在炮架下面垒土。这么做,虽然加大了炮架的承力面,却带来了另一个弊端,火炮射击后无法快速复位。嗯你们火炮上的瞄具怎么回事?”

楚剑功也不清楚,就叫了一个兵丁来问,那兵丁道:“这是星斗,用来测算高低的。”

“那火炮的左右射界呢?”

“左右瞄准,基本靠估算。”

杰肯斯凯听了楚剑功的翻译也不答话,伸手入炮膛摸索了一番,又把手拿出来看了看。手上挺干净。

兵丁见状,得意的说到:“奉关提督令。所有大炮都清理过。”

杰肯斯凯对楚剑功说:“炮膛内坑坑洼洼,炸膛不可避免。”

楚剑功苦笑着摇摇头。两人又走到一边去,楚剑功说:“先不要对工事过于挑剔,且看战法如何。”

就听见兵丁叫道:“英夷入港了。“

战鼓咚咚咚咚的响了起来。

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